Cinq sacs médiévaux incontournables pour tout reconstituteur : Histoire et Style

Vous êtes-vous déjà demandé comment les hommes et les femmes du Moyen Âge rangeaient leurs affaires ? À une époque sans poches telles que nous les connaissons aujourd’hui, le sac n’était pas un simple accessoire, c’était une extension vitale de l’individu, un reflet de son statut et un compagnon indispensable dans la vie quotidienne. Plongez avec nous dans le monde fascinant des sacs médiévaux et découvrez les cinq types essentiels que tout passionné de reconstitution historique doit connaître pour compléter sa tenue avec authenticité et style.

L’évolution du sac médiéval : Un regard à travers le temps

Les sacs et bourses furent un accessoire indispensable depuis les premiers jours du Haut Moyen Âge jusqu’à la fin de l’époque. Leur fonction et leur design ont évolué avec la société, s’adaptant aux besoins et aux modes de chaque siècle. Des simples bourses celtes aux aumônières élaborées, chaque pièce a une histoire à raconter.

Époque	Événement
Haut Moyen Âge (Ve–VIIIe siècles)
Pochette celtique / premiers sacs	Utilisation de petits sacs suspendus à la ceinture, fabriqués en cuir ou en laine (pochettes). Ils gardaient des effets personnels (bijoux, cosmétiques). Indiquent la continuité de l’usage des sacs en l’absence générale de poches.
Période Viking / IXe siècle
Sacs de Birka (IXe siècle)	Exemple archéologique : sac viking en cuir de porc brun (≈18×23 cm) se fermant avec une lanière. Montre les techniques de coupe et de couture du cuir pour des sacs utilitaires.
Fin du Haut Moyen Âge – début du Bas Moyen Âge (Xe–XIe siècles)
Écrin de pèlerin	Apparition et généralisation des sacs/sacs à dos de pèlerin (écrin) suspendus au cou, contenant nourriture, vêtements, ustensiles, argent et ex-voto. Élément distinctif du pèlerin médiéval, fréquent lors des grands flux de pèlerinage (XIe–XIIIe siècles et au-delà).
Plein XIIe siècle
Représentations initiales des aumônières	L’iconographie médiévale précoce montre des aumônières suspendues à la ceinture (ex. effigie de la reine Bérengère, épouse de Richard Ier). Indique l’usage visible du sac dans des contextes nobiliaires et religieux.
Plein XIIIe siècle
Aumônière : fonction et luxe (XIIIe siècle)	L’aumônière, symbole emblématique, est utilisée aussi bien pour collecter les aumônes que pour garder de l’argent et des objets quotidiens (rosaires, peignes, mouchoirs). Représentations et descriptions plus fréquentes à partir du XIIIe siècle ; versions nobles en velours, soie et broderies au fil d’or.
Gibecières et mentions corporatives (XIIIe siècle)	Bourses en cuir (gibecières) avec des glands de soie et des décorations métalliques (laiton). À Paris (Livre des Métiers, XIIIe–XIVe siècles), on documente des ouvrières d’aumônières, et apparaît la dénomination de pièces comme “sarrazinoises”.
Systèmes de sécurité (XIIIe siècle)	Innovations pour protéger le contenu : ouvertures ou “saignées” dans le surcot qui donnent accès à la ceinture intérieure où était attachée la bourse, protégeant contre les “coupeurs de bourses”. Début de l’application documentée du cuir bouilli pour des pièces plus rigides et décorables.
XIIIe–XIVe siècles
Taillées / Tassettes et sacs de luxe	Sacs plus ou moins grands attachés à la taille (taillées/tassettes) qui remplaçaient les poches. Élaborés avec des soies, des fils d’argent/or et des techniques de tapisserie ; parfois décorés d’emblèmes héraldiques ou de motifs byzantins (oiseaux, croix, fleurs de lys).
Métier de boursière et production textile (fin XIIIe–XIVe–XVe siècles)	Documentation du métier de boursière (bursarie) à partir de la fin du XIIIe siècle. Dans la Barcelone gothique (XIVe–XVe siècles), les brodeuses professionnelles produisaient des sacs et des aumônières (réseaux-coiffes), utilisant de la soie et du fil d’or ; la spécialisation révèle une demande aristocratique.
XIVe siècle
Sac de ceinture en cuir (XIVe siècle)	Documenté un type de sac attaché à la ceinture par deux passants, associé exclusivement à l’usage masculin : les culottes ajustées empêchaient de porter des objets dans les vêtements et favorisaient l’usage de sacs suspendus.
XVe siècle (et transition vers le XVIe)
Barjolettes et fermetures métalliques (XVe–XVIe siècles)	Récipients en cuir pour les objets personnels (vêtements, écrits, argent, instruments). Dans le sud de l’Espagne (Cordoue), on exige du cordovan pour les barjolettes ; beaucoup se fermaient avec des serrures et des cadenas en fer avec clé, augmentant la sécurité.
Gandayas et mode tardo-médiévale (XIVe–XVe siècles)	Gandayas (coiffe en forme de filet souvent portée avec des sacs accessoires) et sacs fins associés à la mode féminine et courtoise. L’ornementation en soie, or et pierres indique le statut.
Usage généralisé et typologies continues (XIe–XVe siècles)
Sacoches, sacs et conteneurs de transport	Pour le transport de marchandises et lors des voyages, on utilise des sacoches, des sacs, des ballots et des sacs faits de tissus grossiers (serge, bure, étoupe). Usage répandu parmi les marchands, les paysans et les artisans pendant tout le Moyen Âge.
Fin du Moyen Âge : matériaux et statut (XIIIe–XVe siècles)
Matériaux et hiérarchie sociale	Matériaux de haut statut : soie, velours, fil d’or et d’argent, pierres précieuses et cordovan (cuir de chèvre). Matériaux courants : lin, laine, coton, cuir de vache, petites peaux (lapin, agneau), bois sculpté. Les couleurs et la complexité de l’ornement distinguaient immédiatement le statut social.
Protection linguistique et historique	Le terme “escarcelle” a des connotations médiévales malgré sa popularisation ultérieure (XIXe siècle) : il désignait à l’origine une bourse suspendue à l’avant de la ceinture, analogue à diverses bourses et sacs médiévaux.

Les cinq types de sacs médiévaux essentiels pour les reconstituteurs

Plongez dans l’histoire et découvrez la fonctionnalité et le symbolisme derrière ces accessoires.

1. L’aumônière : Symbole de charité et de statut

L’aumônière, une petite bourse attachée à la ceinture, était un objet omniprésent dans la société médiévale. Utilisée aussi bien par les hommes que par les femmes, son but original était de porter des pièces pour offrir des aumônes, mais elle a rapidement transcendé cette fonction pour garder des objets quotidiens tels que des rosaires, des peignes ou des mouchoirs. Les versions pour la noblesse et le clergé étaient confectionnées avec des matériaux somptueux comme le velours et la soie finement brodés de fils d’or et d’argent, reflétant le haut statut de son porteur.

2. La bourse de ceinture (Girdle Purse) : Un accessoire universel

La bourse de ceinture, connue sous le nom de “girdle purse”, était un type de sac avec une ou deux anses supérieures conçu spécifiquement pour être suspendu à la ceinture. Sa polyvalence l’a rendue populaire auprès de toutes les classes sociales, bien que le matériau et la décoration variaient énormément. Des humbles versions en cuir de vache ou de daim pour la paysannerie, aux pièces élaborées en peau de cerf ou de porc, avec des détails riches pour la noblesse, ces sacs témoignaient du besoin universel d’emporter des objets personnels.

3. Sacs avec compartiments internes : l’efficacité médiévale

L’organisation était essentielle, même au Moyen Âge. Les sacs avec compartiments internes, ou ceux avec de petits sacs cousus (pouchlets), étaient très appréciés par les commerçants et les artisans pour ranger des pièces de monnaie, des sceaux ou de petits instruments. Ces designs ingénieux, souvent faits de cuir fin de veau ou de chèvre, offraient une solution pratique pour garder les objets importants en sécurité et ordonnés. C’était un accessoire courant parmi la bourgeoisie croissante, qui avait besoin de transporter des outils et de l’argent en toute sécurité.

4. Le sac à dos médiéval (Écrin de pèlerin) : Compagnon de voyage

Pour les voyageurs, les pèlerins et les soldats, le sac à dos médiéval, souvent appelé écrin de pèlerin, était essentiel. Avec une plus grande capacité que les sacs de ceinture et munis de bretelles, ces sacs à dos en cuir résistant ou en toiles robustes permettaient de transporter des charges plus lourdes sur de longs trajets, soulageant la tension sur la colonne vertébrale. Ils contenaient de la nourriture et des vêtements aux ustensiles et ex-voto, étant un élément distinctif de ceux qui entreprenaient de grands voyages.

5. Le sac résille : Élégance pour la noblesse féminine

Les femmes de la noblesse médiévale, toujours attentives à la mode et au luxe, optaient souvent pour le sac résille. C’étaient de délicats sacs en maille ou en tissu, parfois élaborés avec de fins fils métalliques de fer ou de bronze, et décorés de pierres précieuses ou de perles. Ils étaient parfaits pour transporter des objets personnels plus petits et ajoutaient une touche de sophistication à la tenue. Non seulement ils étaient fonctionnels, mais ils rehaussaient également le statut et la sophistication de celle qui les portait.

Matériaux et statut social : Le langage silencieux des sacs

Dans le monde médiéval, le matériau et l’ornementation d’un sac en disaient long sur la position sociale de son propriétaire. Tandis que les classes plus humbles optaient pour le cuir de vache, le lin ou la laine, les nobles exhibaient des sacs en soie, velours, peau de chèvre (cordovan) ou peau de veau, ornés de broderies somptueuses, de fils d’or et d’argent, et même de pierres précieuses. Les couleurs vives et les dessins héraldiques complexes étaient également des signes de richesse et de pouvoir.

Démystifier les sacs médiévaux et de la Renaissance

Quelles sont les principales différences entre les sacs médiévaux et les sacs de la Renaissance ?

Les principales différences entre les sacs médiévaux et ceux de la Renaissance se reflètent dans leur style, leurs matériaux et leur finalité :

• Style et Design : Les sacs médiévaux étaient plus simples et pratiques. Avec l’apparition des vêtements ajustés, les sacs n’étaient plus accrochés à la ceinture et étaient portés extérieurement, les “sacs de ceinture” décorés selon le statut social étant courants. À la Renaissance, les sacs sont devenus des œuvres d’art, avec des designs plus élaborés et des ornements tels que des perles et des pierres précieuses.
• Matériaux : Les sacs médiévaux étaient fabriqués à partir de matériaux durables comme le cuir, tandis que ceux de la Renaissance incluaient également du velours et d’autres textiles luxueux.
• Finalité et Symbolisme : Au Moyen Âge, les sacs avaient une fonction pratique, tandis qu’à la Renaissance, ils jouaient également un rôle symbolique et esthétique, reflétant la mode personnelle et la richesse.
• Sacs à main : Pendant la Renaissance, les sacs à main sont devenus populaires, reflétant l’intérêt croissant pour la mode personnelle.

Quels étaient les matériaux les plus courants pour fabriquer des sacs médiévaux ?

The most common materials used to make bags in the Middle Ages were primarily leather, due to its resistance and durability, as well as natural fabrics such as cotton and linen. Animal skins such as deer or pig were also used, especially for simpler bags or for people with fewer resources. For the wealthiest classes, bags could combine leather with embroidered fabrics and metallic or velvet decorative details.

Comment les sacs médiévaux étaient-ils décorés selon le statut social ?

Les sacs médiévaux étaient décorés selon le statut social de leur propriétaire à l’aide d’une variété de techniques et de matériaux. Le choix des matériaux et de la décoration reflétait la richesse et le rang social du propriétaire. Par exemple :

• Matériaux : Les sacs en cuir tanné végétal étaient courants parmi toutes les classes sociales, mais la noblesse pouvait opter pour des matériaux plus exotiques ou luxueux, comme des tissus fins ou des ornements métalliques.
• Décorations : Les décorations comprenaient des gravures en relief, des gravures, des pochoirs, des estampages, des dessins figuratifs et des décorations poinçonnées ou perforées. Ces techniques permettaient de créer des motifs et des ornements complexes qui symbolisaient la position sociale du propriétaire.
• Statut Social : La classe supérieure utilisait des sacs avec des décorations plus élaborées et des matériaux coûteux, tandis que les classes inférieures optaient pour des designs plus simples et des matériaux accessibles. Les ornements métalliques, tels que les boucles et les fermoirs, indiquaient également le statut social, les plus complexes étant réservés à la noblesse.

En général, la décoration des sacs médiévaux était un langage silencieux qui parlait de la richesse et de la position sociale de son propriétaire dans la société médiévale.

Quels types de sacs étaient les plus populaires chez les hommes et les femmes au Moyen Âge ?

Au Moyen Âge, les hommes comme les femmes utilisaient principalement des petits sacs ou des sacs de ceinture, car les vêtements en général n’avaient pas de poches. Les hommes portaient généralement ces sacs ou bourses attachés à la ceinture, car les culottes ajustées empêchaient de ranger des objets dans les vêtements. Les femmes utilisaient également des sacs, mais avec plus de discrétion, souvent dissimulés dans les plis de leurs robes amples ou tuniques.

En ce qui concerne les matériaux et les styles, les sacs les plus courants étaient :

• Sacs en cuir, notamment en peau de chèvre pour les plus aisés et en peau de vache pour les moins fortunés.
• Aumônières, un type de petite bourse souvent utilisée par les nobles pour transporter de l’argent.
• Dans certains cas, surtout parmi la noblesse, des sacs plus luxueux ornés de soies, de broderies en fil d’or et d’argent, et même de pierres précieuses, influencés par la culture byzantine, étaient utilisés.

Le sac, dans ses différentes variantes, était un accessoire fonctionnel important et reflétait également le statut social, l’ornementation et les matériaux variant selon la position économique du porteur. Pendant le Bas Moyen Âge (XIe au XVe siècle), son usage était plus visible et il a commencé à s’intégrer comme un accessoire qui signalait également la personnalité et le rang social.

Comment la Révolution Industrielle a-t-elle influencé le design des sacs médiévaux ?

La Révolution Industrielle n’a pas directement influencé le design des sacs médiévaux, car ces deux périodes historiques sont séparées par plusieurs siècles. Les sacs médiévaux, utilisés principalement entre le Ve et le XVe siècle, se caractérisaient par leur petite taille, leur décoration et leur symbolisme, reflétant le statut social de leurs porteurs.

Cependant, la Révolution Industrielle, qui a débuté au XVIIIe siècle, a entraîné des changements significatifs dans la production de textiles et d’accessoires. Ces changements ont permis la fabrication en série et l’utilisation de nouveaux matériaux, ce qui a à son tour permis une plus grande variété dans la conception des sacs aux XVIIIe et XIXe siècles. Bien que cette révolution n’ait pas directement affecté les sacs médiévaux, elle a marqué le début d’une ère où les sacs sont devenus plus accessibles et plus variés dans leur conception.

Le choix d’un sac médiéval est plus qu’une simple question d’esthétique ; c’est un voyage à travers l’histoire, une déclaration d’authenticité qui enrichit toute reconstitution. Connaître ces cinq types essentiels vous permettra non seulement de transporter vos affaires avec style d’époque, mais aussi de mieux comprendre la vie et les coutumes de nos ancêtres.

VOIR LES SACS MÉDIÉVAUX | VOIR TOUTE LA COLLECTION DE SACS