Décrypter les Vêtements Vikings : Au-delà des Mythes

La perception populaire que nous avons des Vikings, souvent représentés avec des casques à cornes et des peaux brutes, est loin de la réalité historique. Les vêtements vikings étaient une expression sophistiquée de leur identité, de leur statut social et de leur richesse. Loin d’être simples ou uniformes, les vêtements de ces peuples nordiques, qui vécurent entre la fin du VIIIe siècle et le début du XIe siècle, étaient le reflet de leur artisanat avancé et de leurs vastes réseaux commerciaux.

Les peuples scandinaves d’Europe du Nord portaient des vêtements très similaires : les Vikings portaient généralement des tuniques, des pantalons et des chemises avec différents motifs et décorations. Ils utilisaient divers tissus et veillaient à ce que leurs vêtements ne soient pas trop ajustés au corps afin de ne pas gêner les mouvements.

Le Tissu de la Vie : Matériaux et Production des Vêtements Vikings

Les Vikings étaient des maîtres dans l’utilisation des ressources naturelles pour créer leurs vêtements. Les principaux matériaux pour leurs vêtements vikings étaient la laine et le lin, choisis pour leur durabilité et leur disponibilité dans les régions nordiques. Ces matériaux constituaient la base des vêtements quotidiens, offrant protection et confort dans diverses conditions climatiques.

Laine : La Fibre Essentielle

La **laine** était le matériau le plus important en raison de sa polyvalence, de sa chaleur et de sa résistance. Elle conserve ses propriétés isolantes même lorsqu’elle est humide, ce qui était crucial pour les marins et les pêcheurs dans les dures conditions nordiques. Les moutons de l’époque étaient principalement blancs, de sorte que la majeure partie de la laine était de cette couleur, servant de base aux teintures.

Lin : Légèreté et Confort

Le **lin**, léger, frais et agréable au toucher, était obtenu à partir des fibres de la plante de lin. Il était idéal pour les sous-vêtements et les vêtements d’été plus légers. Sa production était plus laborieuse que celle de la laine et, par conséquent, il était souvent plus coûteux, souvent réservé aux classes les plus aisées. Cela nous donne déjà un indice sur le statut social que l’on pouvait déduire des vêtements vikings.

Peaux, Cuirs et Soie : Luxes et Nécessités

En plus de la laine et du lin, les Vikings utilisaient également des **peaux et des cuirs** pour les vêtements d’extérieur comme les manteaux et les cols, offrant une protection supplémentaire contre le climat rigoureux. Le cuir était essentiel pour les chaussures, les ceintures et les sacs. La **soie**, un luxe importé de lieux lointains comme Byzance ou l’Orient, était un signe d’opulence et était utilisée avec modération pour les ornements décoratifs sur les vêtements de l’élite. La soie et le lin étaient plus coûteux, car ils devaient être importés et seuls les plus riches pouvaient les porter dans des couleurs vives.

L’Art des Couleurs et des Teintures dans les Vêtements Vikings

Contrairement à la croyance populaire, les vêtements vikings étaient colorés, bien que les teintures naturelles qu’ils utilisaient aient tendance à s’estomper avec le temps. Les Vikings maîtrisaient l’art de la teinture, extrayant les couleurs des plantes, des baies, des lichens, des minéraux et même des insectes.

Palette de Couleurs Viking

• Bleu : Obtenu principalement à partir du pastel.
• Rouge : Extrait de la garance ou, dans le cas des teintures les plus précieuses, de la cochenille.
• Jaune : Obtenu avec de la gaude, des feuilles de bouleau ou des pelures d’oignon.
• Vert : Une combinaison de teintures bleues et jaunes.
• Marron et Noir : En utilisant des coquilles de noix, de l’écorce de chêne ou des boues ferreuses.

La qualité et l’intensité de la couleur des vêtements étaient un indicateur clair du statut social. Les couleurs vives et rares étaient réservées aux classes supérieures, tandis que la population commune portait des vêtements aux tons plus naturels ou ternes. Les couleurs avaient également une signification symbolique : le rouge était associé au pouvoir et à la richesse, le bleu aux dieux et le vert à la fertilité. Les Vikings étaient attirés par les vêtements aux couleurs vives et par les perles brillantes, ce qui nous révèle une société avec un goût esthétique développé.

Techniques de Tissage et de Confection des Vêtements Vikings

Les Vikings étaient des tisserands habiles, utilisant diverses techniques pour produire des tissus durables et esthétiquement agréables. Le métier à tisser vertical (métier à tisser vertical avec des poids) était courant dans les foyers nordiques. Les techniques comprenaient le tissage de taffetas (le plus simple), le sergé (plus complexe, pour les tissus solides) et le chevrons (une variation du sergé qui créait des motifs distinctifs en forme de V). Le *nålebinding*, une ancienne technique de couture manuelle antérieure au tricot et au crochet, était également pratiqué pour confectionner des vêtements souples.

La confection des vêtements était réalisée de manière ingénieuse pour minimiser le gaspillage de tissu, en privilégiant la fonctionnalité et la durabilité. La couture était réalisée avec des aiguilles en os ou en métal, et les broderies avec des fils de laine, de lin ou de soie colorés servaient d’éléments décoratifs et de signe de statut. Ils ne jetaient pas les vieux vêtements, mais les décoraient avec des bandes cousues et changeaient leur couleur au fil du temps, selon une étude réalisée sur des restes trouvés dans des tombes vikings, ce qui démontre un grand sens de la durabilité et de l’appréciation de leurs vêtements.

Les Vêtements Masculins Vikings : Fonctionnalité et Statut

Les vêtements vikings pour hommes combinaient fonctionnalité et reflet de leur position sociale, s’adaptant aux exigences de la vie quotidienne et des voyages.

Tunique (Kyrtill) et Chemise Intérieure

La **tunique (Kyrtill)** était le vêtement central des vêtements vikings masculins, en laine ou en lin, et arrivait jusqu’aux genoux. En dessous, on portait une chemise intérieure, généralement en lin. Les tuniques pouvaient avoir des décorations simples sur les manches et le col, ou des bandes tissées, qui indiquaient le statut et la richesse du porteur.

Pantalons Vikings : Variété et Adaptabilité

Il existait une grande variété de pantalons à l’ère viking. Ils étaient généralement ajustés et en laine, maintenus à la taille par une ceinture ou un cordon. Il existait des variantes à coupe droite (“Thorsberg”) ou bouffantes, avec ou sans plis et pouvaient ou non arriver aux pieds. Pour se protéger du froid, de l’humidité ou de la neige, ils utilisaient des sangles ou des jambières, en guise de ceinture, qui arrivaient jusqu’aux talons.

Les pantalons n’avaient pas de poches ni de braguette et étaient ajustés avec une ceinture, qu’ils décoraient pour les occasions spéciales, servant également d’élément distinctif de leurs vêtements vikings.

Guêtres ou Bandes de Jambes (Rastrojeras/Winningas)

Elles s’enroulaient des chevilles à la base des genoux, faites de laine et attachées avec une fibule ou une bande tissée. Elles offraient protection, chaleur et soutien supplémentaire, étant un composant pratique et nécessaire des vêtements vikings pour le quotidien.

Capes et Manteaux : Protection et Symbole

Les **capes et manteaux** étaient longs, épais et lourds, ils étaient attachés à l’épaule droite avec de solides sangles ou une broche (fibule), laissant la main droite libre pour les armes ou les outils. Ils étaient importants pour se protéger du climat et comme symboles de statut. La cape était une simple pièce rectangulaire de laine tressée ou de peaux d’animaux à fourrure, pour se protéger du froid et de la pluie. La cape était maintenue par une aiguille ou une broche qui pouvait être en os ou en métaux précieux avec des motifs vikings.

Chaussures et Accessoires

Les **chaussures et bottes en cuir** robustes étaient les plus courantes. Elles étaient souvent fabriquées d’une seule pièce de cuir en utilisant la technique du “cousu-retourné” pour les rendre imperméables. Elles étaient traitées avec de la graisse ou de l’huile pour maintenir la souplesse et repousser l’eau. Les chaussettes pour protéger les pieds du froid et de l’humidité étaient en laine.

Les **ceintures** vikings étaient fabriquées en cuir et pouvaient être décorées de boucles en argent ou en bronze. On attachait à la ceinture des ustensiles essentiels comme un couteau et un sac en cuir ou en tissu. Alors que les pantalons n’avaient pas de poches, ils avaient besoin d’un sac pour ranger leurs ustensiles, ce qui faisait de la ceinture un accessoire indispensable dans les vêtements vikings.

Les **bonnets** étaient également fabriqués en laine, en fourrure ou en cuir et avaient une diversité de designs. Ils utilisaient également des gants et des chaussures avec ces matériaux.

Les Vêtements Féminins Vikings : Beauté et Rôle Social

Les vêtements vikings des femmes équilibraient également la fonctionnalité avec le style et l’indication de statut, montrant l’importance du rôle féminin dans la société nordique.

Chemise ou Robe Intérieure

Un vêtement long, souvent jusqu’aux chevilles, en lin ou en laine, qui servait de base. Certaines femmes vikings portaient des sous-vêtements, comme une longue chemise, sur laquelle elles mettaient une longue robe décorée de fils d’argent et d’or qui leur arrivait aux pieds, montrant la richesse et la position sociale.

Sur-robe (Hangerock)

Portée sur la robe intérieure, sans manches, généralement en laine. Elle se distinguait par ses bretelles, qui étaient attachées à l’avant avec des fibules ou des broches artistiquement élaborées. Ces fibules servaient non seulement à fermer le vêtement, mais étaient aussi d’importants bijoux et symboles de statut dans les vêtements vikings féminins.

Capes, Châles et Tabliers

Pendant les mois les plus froids, les femmes portaient une cape ou un châle pour se protéger. Les **tabliers** étaient pratiques pour la vie quotidienne, protégeaient les vêtements de travail et pouvaient être décorés de broderies ou de galons pour les occasions festives.

Coiffes et Voiles

Les femmes mariées se couvraient généralement la tête avec des **coiffes en lin ou en soie**, dont l’élaboration indiquait leur position sociale. Des preuves de chapeaux ou de bonnets pour les activités de plein air ont également été trouvées, ajoutant à l’ensemble complexe des vêtements vikings.

Ceinture et Sac

Comme les hommes, elles portaient une ceinture en cuir à laquelle elles attachaient un sac et un couteau. Parfois, elles accrochaient des objets utiles aux broches qui maintenaient la robe, démontrant la praticité et la nécessité d’avoir leurs affaires à portée de main.

Bijoux et Accessoires : Au-delà de la Décoration

Les bijoux vikings n’étaient pas seulement des ornements ; ils avaient des fonctions pratiques, symboliques et économiques. De meilleures preuves de bijoux que de vêtements ont été trouvées, car le métal survit mieux au temps. Ces accessoires complétaient les vêtements vikings et étaient souvent plus durables que les vêtements eux-mêmes.

Les Cinq Fonctions Principales des Bijoux Vikings

1. Ornement esthétique : Pour rehausser l’apparence personnelle.
2. Accessoires pour fermer les vêtements et/ou attacher des articles : Éléments fonctionnels.
3. Symbole de croyance et de protection : Connexion avec le spirituel.
4. Indicateur de statut social ou économique : Reflétaient la richesse et la position du porteur.
5. Moyens de paiement pour les échanges commerciaux : Surtout les anneaux de cou et l’argent fragmenté.

Les matériaux variaient selon la classe sociale : les riches pouvaient se permettre des bijoux en bronze, en argent (le métal le plus courant) et en or, parfois ornés de perles, de cristaux et de pierres précieuses. Les moins aisés utilisaient des métaux communs, de l’ambre ou du verre.

Épingles et Broches (Fibules)

Elles étaient le principal moyen de maintenir les vêtements. Leur conception pouvait en faire des symboles de richesse, de statut et de religion. Les fibules ovales étaient populaires aux IXe et début du Xe siècles, remplacées par des broches en forme de disque au Xe siècle. Les fibules de tortue étaient typiques de l’ère viking et un élément distinctif des vêtements vikings.

Colliers et Amulettes

Les Vikings portaient des colliers et des anneaux de cou (torques) en métal solide, souvent utilisés comme monnaie. Les colliers présentaient généralement des pendentifs avec des motifs symboliques, destinés à offrir protection et soutien. Le Marteau de Thor (Mjolnir) était, de loin, l’amulette la plus populaire. D’autres symboles incluaient des pendentifs ronds (étoile solaire), des miniatures d’outils (activité/fertilité), des croix (avec la christianisation), la lance d’Odin (Gungnir), et des représentations des trônes de Thor et Odin, ou des Valkyries.

Les Vêtements comme Symbole de Statut

Les vêtements vikings étaient un puissant reflet de la position sociale de l’individu. Les *jarls* (chefs) et les riches portaient des vêtements en tissus fins, souvent importés et combinés avec des matériaux locaux, décorés de broderies élaborées, de précieuses broches et fibules. Les routes commerciales des Vikings, qui s’étendaient de l’Amérique du Nord à la mer Caspienne, ont considérablement influencé leur mode, entraînant un mélange de styles et de techniques. En revanche, les paysans libres et les artisans portaient des vêtements plus simples, produits localement, bien qu’ils appréciaient également les ornements, mais dans une moindre mesure. L’attrait pour les vêtements de qualité et la modification de leurs vêtements tout au long de leur vie pour être à la mode démontrent une sophistication souvent négligée.

Que Savons-nous Aujourd’hui ? Sources et Archéologie des Vêtements Vikings

Nos connaissances sur les vêtements vikings proviennent de diverses sources, ce qui nous permet de reconstituer avec précision à quoi ressemblaient les vêtements vikings :

Découvertes Archéologiques

Bien que les matériaux organiques se détériorent facilement et qu’aucun exemple complet de vêtements vikings n’ait été trouvé, des fragments de textiles ont survécu. Des découvertes dans des tombes de bateaux comme Oseberg et Gokstad ont conservé des restes textiles qui révèlent des informations sur les matériaux, les techniques de tissage et les motifs. D’autres sites importants incluent Hedeby et Birka, apportant de précieuses informations sur les vêtements vikings.

Descriptions Contemporaines

Les sagas islandaises et les récits de voyageurs arabes, comme Ibn Fadlan, fournissent de précieux détails sur les vêtements nordiques, complétant les découvertes archéologiques.

Représentations Picturales

Les pierres illustrées (surtout à Gotland) et les miniatures dans les manuscrits médiévaux offrent des indices visuels, bien qu’ils doivent toujours être examinés de manière critique en raison des libertés artistiques de l’époque.

La Reconstitution Historique Actuelle des Vêtements Vikings

Aujourd’hui, la reconstitution historique des vêtements vikings recherche la plus grande fidélité aux découvertes archéologiques et aux textes historiques. Une distinction est faite entre les “Vikings occidentaux” (norvégiens et danois) et les “Vikings orientaux” (suédois et russes), car leurs vêtements et armements présentaient des différences en raison de leurs routes commerciales et de leur influence culturelle. Par exemple, dans le contexte des incursions vikings dans la péninsule ibérique, on considère qu’elles étaient principalement d’origine norvégienne ou danoise, de sorte que les éléments d’influence slave ou orientale ne sont pas considérés comme authentiques pour cette reconstitution.

Les vêtements des Vikings, loin d’être simples ou uniformes, étaient une manifestation complexe de leur société, de leur économie et de leurs croyances. Ils reflétaient leur ingéniosité, leur adaptabilité et un sens aigu de l’esthétique et du symbolisme. Grâce à l’étude de leurs tissus, vêtements et ornements, nous obtenons une vision plus profonde d’une culture riche et multifacette qui valorisait autant la fonctionnalité que la beauté dans chaque fil. Si vous recherchez les meilleurs vêtements vikings pour la reconstitution historique ou simplement pour un style authentique, explorez notre sélection et trouvez des pièces qui vous transporteront à l’ère des grands navigateurs nordiques.

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