William Wallace (1270-1305) a été un remarquable leader militaire écossais. Même s´il avait un origine humble il a pu obtenir des grandes victoires contre les troupes du Roi Édouard le 1er dÁngleterre aussi connu comme “le longues jambes”.
Après défaire le Comte Surey et leur notable armée des 300 chevaliers et 10.000 soldats dans la bataille de Stirling Bridge en 1297, William Wallace est devenue “le Gardien d´Écosse”.
Parmi les campaignes les plus audaces qu´il a dirigé, on trouve celle de la ville de York, la plus importante au Nord de l´Angleterre, laquelle il a pu conquérir. Son succès était si grande que le roi Édouard a essayé d´attaquer son foyer, Falkirk. C´est pour cela que les écossais, pour équilibrer les forces, ont utilisé la technique de la “terre brûlée”, cela consistait à se retirer vers l´intérieur du pays sans laisser rien pour le repas des soldats ou chevaux envahisseurs. Voilà, ils devennaient faibles et moins dangereux.
Cette tactique a eu un succès modéré, car de cette manière les écossais ont réussi d´éviter l´avancée des troupes anglaises.
Édoaurd le premier il a ordonné ses chevaliers d´attaquer l´avant-garde écossaise mais les écossais ont pu résister cette première attaque avec longues lances connues comme “Schiltroms”. Cependant, l´apparition des archers anglais a provoqué la retraite des soldats écossais. William Wallace a pu échapper et quand il essayait d´obtenir le support des autres royaumes contre les anglais, il a été trahi par son propre domestique en 1305. Immédiatement il a été imprisonné à Londres où il est devenu coupable d´haute trahison. Sa peine a été d´être pendu, traîné par des chevaux sur les pieds, torturé et décapité. Ses extémités ont été distribué par Angleterre afin de faire renoncer à suivre leurs pas aux ennemis du pays.
L´arme utilisée par William Wallace était une grande épée, avec plus d´un mètre et demi de la longueur. De nos jours, on peut admirer une replique de cette arme en Stirling, dans la statue de William Wallace.
Il s´agit d´une épée très semblable à tous celles qu´on voyait à l´époque. Elles étaient à deux mains et très aiguisées. Elles étaient aussi idéales pour donner des coups mortels car leur taille impliquait des cous profonds et douloureux. Parfois, elles agissaient comme des lances, pour blesser plus facilement aux guerriers avec des armures.
Au moment de fabriquer ce type des épées, on devait faire attention à l´équilibre de l´arme, les proportions devaient être parfaites pour ne voir pas leur efficience diminuée. Elles étaient en acier et avaient les bords aiguisés, sauf une partie proche du poignet qui permettait y placer la main pour faire face aux coups des ennemis.
Elle était une arme surtout utilisée par les soldats de l´infanterie, car essayer de la manier à cheval était pratiquement impossible. Elle était aussi l´arme plus appropriée pour faire face aux troupes de l´infanterie qui allaient ensemble, car sa lame pouvait blesser plusieurs soldats avec un seul coup, en plus gràce à son poids on pouvait perforer les cottes de maille des ennemis. Elles servaient aussi à séparer les troupes de lanciers, car leur union était leur force.
Le maniement de cette épée exigeait les deux mains, c´est pour cela que leurs porteurs n´utilisaient pas des écus. Cependant, ils avaient des armures pour ne rester pas sans défense.
Parfois, à cause de sa taille on pouvait penser qu´il s´agissait d´une arme lente, cependant, les soldats étaient capables de les manier avec la mème vitesse que les épées plus petites.
Les Bandes Dessinées et le Cinèma ont voulu surdimensionner ces épées en les donnant une longueur supérieur à deux mètres et une largeur de 30 cms, une taille qui ferait impossible de les manier au combat réel.
On doit mentionner le film où Mel Gibson jouait le rôle principal, Braveheart(1995), comme une forme d´approfondir sur la figure de William Wallace et les armes plus employées à l´époque.
VOIR DES AUTRES ÉPÉES DE WILLIAM WALLACE
