Spallières du Guerrier Médiéval : Histoire et Évolution de la Protection des Épaules

La figure du guerrier médiéval évoque l’image d’un combattant formidable, vêtu d’une armure complète qui le protégeait de la tête aux pieds. Cependant, chaque pièce de cette imposante cuirasse avait une fonction spécifique et une histoire d’évolution derrière elle. Les spallières du guerrier médiéval en sont un clair exemple, des pièces d’armure qui se sont perfectionnées au fil des siècles pour offrir une protection maximale sans sacrifier la mobilité sur le champ de bataille.

Dans cet article, nous approfondirons l’importance des spallières, leurs différents types, leur évolution à travers le Moyen Âge et leur rôle dans le combat et les tournois. Vous découvrirez comment ces pièces, souvent inaperçues par rapport au heaume ou à la cuirasse, étaient cruciales pour la survie du guerrier.

La Nécessité de Protéger les Épaules dans le Combat Médiéval

Le champ de bataille médiéval était un lieu brutal. Les guerriers brandissaient des armes contondantes comme des épées, des masses, des marteaux et des haches, conçues pour infliger un maximum de dégâts. L’épaule, avec son articulation complexe et son exposition constante au combat, était une cible prioritaire. Un coup précis pouvait non seulement invalider un bras, mais aussi être fatal s’il atteignait des points vulnérables près du cou ou du tronc.

Initialement, la protection se limitait à des cottes de mailles qui, bien qu’offrant une défense décente contre les coupures, étaient vulnérables aux coups contondants. Avec l’essor des armes d’impact, la nécessité d’une défense plus robuste est devenue évidente. C’est là que les spallières en plaques métalliques, qui s’ancraient à la cotte de mailles ou directement à d’autres parties de l’armure, ont commencé à gagner du terrain.

Évolution des Spallières : Du XIIIe au XVIe Siècle

L’évolution des spallières du guerrier médiéval est un reflet fascinant de l’avancement de la technologie militaire et des tactiques de combat. Il n’existait pas un seul type de spallière ; leur conception s’adaptait aux besoins spécifiques de l’époque et du type de combat.

Les Premières Spallières Articulées (XIIIe-XIVe siècles)

À leurs débuts, les spallières étaient des pièces relativement simples, souvent composées de deux ou trois segments articulés. L’idée était de protéger l’articulation de l’épaule sans restreindre le mouvement. Ces pièces, souvent appelées épaulières, étaient fixées à la cuirasse ou au gambison et étaient conçues pour être aussi légères et maniables que possible. Cependant, leur conception, bien qu’ingénieuse, les rendait souvent vulnérables aux coups qui pouvaient les désarticuler.

La Consolidation de l’Armure de Plaques (XVe siècle)

Le XVe siècle a marqué un tournant. Avec la consolidation de l’armure de plaques complète, les spallières ont évolué vers des formes plus grandes et plus robustes. Elles se sont mieux intégrées au reste de l’armure, offrant une protection plus complète et stable. Les nouvelles spallières de plaques étaient plus larges et se fixaient à la cuirasse de manière plus sûre, ce qui permettait au guerrier un mouvement du bras vers l’avant plus fluide et moins entravé.

Une caractéristique distinctive de ces spallières était le rebord relevé sur la partie supérieure, qui agissait comme un “col” protecteur. Cette conception était destinée à dévier les coups de lance, les empêchant de glisser vers le cou ou le visage du guerrier. Cette innovation démontre la sophistication de l’armurier médiéval, qui concevait chaque pièce en pensant aux dangers spécifiques du champ de bataille.

Spallières dans les Tournois et Combats de Guerre : Différences Clés

Les spallières du guerrier médiéval n’étaient pas uniformes. Leur conception pouvait varier considérablement en fonction de leur but : qu’elles soient destinées à la guerre ou à un tournoi. Cette différenciation est fascinante et révèle le niveau de spécialisation qui existait dans le monde des armures.

• Armures de Guerre : Dans les harnois de guerre et de cour, la symétrie était la norme. Les deux spallières étaient identiques, car un guerrier devait être préparé à recevoir des coups de n’importe quelle direction. La protection intégrale était la priorité absolue.
• Armures de Tournoi : Ici, la situation changeait radicalement. Dans les tournois de joutes, où le combat se déroulait à cheval et les combattants s’affrontaient à la lance, la protection du côté gauche (le côté du bouclier) était primordiale. C’est pourquoi la spallière gauche était généralement beaucoup plus grande et plus robuste, souvent avec un rebord surdimensionné pour dévier l’impact de la lance de l’adversaire. En revanche, la spallière droite pouvait être plus simple, car c’était le côté de la lance et elle était moins exposée.

Le Déclin des Spallières et de l’Armure

Le XVIe siècle a vu une résurgence des spallières en plaques articulées, mais ce fut un chant du cygne pour l’armure complète. L’évolution de la poudre à canon et des armes à feu a commencé à rendre obsolète l’utilisation des armures de plaques. Les mousquets et les arquebuses pouvaient perforer avec une relative facilité les plaques d’acier, ce qui a fait que l’armure complète, avec ses spallières médiévales, a perdu son efficacité et sa pertinence sur le champ de bataille.

Bien que la cuirasse et certaines pièces de protection du torse aient subsisté pendant un certain temps, les spallières, dans leur forme complexe et articulée, ont cessé d’être utilisées. Les dernières spallières sont, pour la plupart, des répétitions de modèles antérieurs, sans grandes innovations, car l’armure était en clair processus de déclin.

Comment Choisir vos Spallières Médiévales

Si vous êtes un reconstituteur, un collectionneur ou simplement un passionné d’histoire, choisir les bonnes spallières est essentiel pour compléter votre armure. Voici un guide rapide pour prendre la meilleure décision :

• Spallières de Plaques Simples : Idéales pour les représentations de guerriers de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle. Elles sont plus légères et parfaites si vous recherchez une approche plus historique et moins ostentatoire.
• Spallières Articulées du XVe Siècle : Si votre intérêt se porte sur l’apogée de l’armure complète, celles-ci sont votre meilleure option. Elles sont plus grandes et offrent une esthétique plus imposante. Assurez-vous que les articulations sont de bonne qualité pour une mobilité réaliste.
• Spallières de Tournoi : Si vous voulez recréer l’expérience de la joute, recherchez des spallières asymétriques. La spallière gauche doit être nettement plus grande et plus robuste. Elles sont parfaites pour se démarquer lors d’événements et de reconstitutions de tournois.

La qualité des matériaux est essentielle. Recherchez des pièces en acier doux ou de plus gros calibre pour garantir la durabilité. Les sangles en cuir doivent être résistantes et les boucles solides pour qu’elles restent en place pendant l’utilisation.

Les spallières du guerrier médiéval sont bien plus que de simples accessoires ; elles témoignent de l’ingéniosité humaine en matière de protection. Si vous souhaitez ajouter ces pièces à votre collection ou à votre tenue de reconstitution, il est essentiel de comprendre leur histoire et leur fonction pour apprécier leur véritable valeur.

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